Verschillen tussen tweelingen

Maar er zijn ook verschillen. Uit de vragenlijst die de ouders invullen blijkt dat de karakters van één-eiige tweelingen soms helemaal niet op elkaar lijken. De een kan veel rustiger zijn dan de ander, of de een speelt graag viool terwijl de ander schilderen als hobby heeft.

Overeenkomsten tussen tweelingen

Uit het onderzoek blijkt dat één-eiige tweelingen in hun reacties heel erg op elkaar lijken. Veel meer dan twee-eiige tweelingen. En dat is ook eigenlijk niet zo vreemd, want twee-eiige tweelingen zijn eigenlijk gewoon een broer of een zus die toevallig op dezelfde dag geboren zijn! Eén-eiige tweelingen leren ook in hetzelfde tempo nieuwe dingen en hebben op school vaak dezelfde cijfers.

Eerder geboren

Tweelingen worden vaak te vroeg geboren. De ruimte in de buik van de moeder is meestal niet groot genoeg voor twee dikke baby’s. Soms wordt een tweeling al na 8 maanden geboren, maar soms nog eerder. Soms komt dit omdat de één het eten van de ander opat. Baby’s krijgen hun eten via de placenta. Dat is een stelsel van bloedvaten waardoor het eten van de moeder naar de baby gaat. Twee-eiige tweelingen hebben twee placenta’s, maar sommige één-eiige tweelingen hebben samen één placenta. Dan kan het gebeuren dat het eten niet eerlijk gedeeld wordt. Een van de twee kindjes blijft dan te klein. Vaak wordt de tweeling dan uit de buik van de moeder gehaald zodat ze allebei genoeg eten krijgen.

Genetisch identiek

Eén-eiige tweelingen lijken erg op elkaar. Dat komt omdat ze uit precies hetzelfde bevruchte eitje komen en dus ook precies dezelfde genen hebben. Alles wat in de genen vast ligt -kleur haar, ogen, lengte etc- is bij een één-eiige tweeling hetzelfde.

Eeneeiige tweeling

Het ontstaan van één-eiige tweelingen is wat raadselachtiger dan dat van twee-eiige. Het begint namelijk gewoon met één eicel en één zaadcel, net als bij een ‘ normale’ bevruchting. Eerst komen de eicel en de zaadcel samen. Die bevruchte eicel gaat zich delen. Hij deelt en deelt, waardoor er steeds meer cellen ontstaan. Zo’n klompje cellen noem je een embryo. Normaal groeit een embryo door, tot het na 9 maanden een kind is. Maar soms gaat het net anders. Soms splitst het klompje cellen zich opeens in twee klompjes cellen. Eén embryo wordt twee embryo’s, en allebei groeien ze uit tot een kind. Dat zijn dus twee kinderen uit één bevruchte eicel, oftewel: een ééneiige-tweeling.

Tweeeiige tweeling

Soms springen er niet 1 maar 2 eitjes uit de eierstokken van de vrouw. Dan kan het voorkomen dat bij de ene eicel een zaadcel komt, en bij de andere ook! Dan worden ze alletwee bevrucht, tegelijk. Beide bevruchte eicellen groeien uit tot een kind. Twee kinderen die even oud zijn, een tweeling dus. Die kinderen hoeven helemaal niet op elkaar te lijken. Ze komen uit twee eicellen die toevallig allebei bevrucht zijn. Daarom noem je zo’n tweeling ook twee-eiïg: Een tweeling uit twee eicellen.

Waarom zijn er tegenwoordig meer tweelingen?

Tegenwoordig worden er meer tweelingen geboren dan vroeger. En dan vooral twee-eiige tweelingen. Dat komt door een bepaalde voortplantingstechniek: IVF. Als het niet lukt om zwanger te worden kan een dokter daar soms bij helpen. Hij haalt een eicel uit de eierstok van de vrouw en brengt die bij een zaadcel van de man. De bevruchte eicel wordt daarna terug gezet in de baarmoeder van de vrouw. Daar kan de cel zich gaan delen en uitgroeien tot een kind. Maar niet alle bevruchte eicellen blijven goed zitten. Daarom wordt er meestal een paar bevruchte eicellen teruggezet. Dan is de kans groter dat tenminste ééntje het redt. Maar als er drie eicellen worden teruggezet gebeurt het natuurlijk ook wel eens dat ze alledrie blijven zitten…

Eeneiige tweeling genetisch niet volledig identiek

Eeneiige tweelingen zijn vaak niet volledig genetisch identiek. Dat concludeert een groep internationale onderzoekers in een studie die recent is gepubliceerd in het American Journal of Human Genetics. Ook wetenschappers van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) en de Amsterdamse Vrije Universiteit deden aan het onderzoek mee. Het kan bij eeneiige tweelingen voorkomen dat de een bijvoorbeeld Parkinson krijgt en de ander niet. De wetenschappers wilden achterhalen hoe dat verschijnsel kan worden verklaard.

Eeneiige tweelingen ontstaan als een aantal dagen na de bevruchting de bevruchte eicel zich in tweeën deelt. Na die deling doen zich volgens de onderzoekers nog veel meer delingen voor waarbij genen zich verdubbelen of verloren gaan. Soms gebeurt het dat het DNA zich bij die verdubbelingen wijzigt. In dit verschijnsel ligt volgens de onderzoekers de verklaring van het feit dat ziekten als diabetes, Alzheimer, Parkinson of depressie niet altijd beide leden van een tweeling treffen.